Már nagyon régen felfedezték a tudósaink, hogy a Napból érkező elektromágneses sugárzást könnyedén át tudjuk alakítani elektromos árammá. A napelem kínálta lehetőségek azonban mondhatjuk, hogy csak most kezdenek beépülni a köztudatba.
Egyre több típussal találkozunk, mint a monokristályos, polikristályos, vagy az amorf szilícium napelem. Mindegyiknek megvannak az előnyei és hátrányai, a hatásfokuk függvényében pedig szintén nagy árkülönbségekkel találkozunk.
A gyártók a rendszerek 30-40 évnyi élettartamával számolnak, ami bizony hatalmas teljesítmény. Az utóbbi években a hatásfok növelése mellett, a gyártók elsősorban a legkedvezőbb ár-érték arányt szeretnék elérni, hogy a megtérülési idő a lehető legkevesebb legyen.
A napelemek használata tehát nemcsak a gazdagok kiváltsága, mint néhány évtizeddel ezelőtt, hanem a kisemberek jövője is. Meg kell látni a természet kínálta lehetőségeket, ahelyett, hogy még nagyobb pusztítást végezzünk a Földön, ami már így is szemmel látható.